Toña Vegas. Energy Matters (English Version)*

The long night. The sound of the water says what I think.

Gochiku

The recent work of Toña Vegas gathered in “Energy Matters” seems to be guided by and to propitiate an ineffable knowledge. The patient and methodical contemplation of nature that the artist has carried out as part of her existential experience has led her to understand the hidden essence shared by everything—the breath of cosmic life that is energy. In the pieces displayed, she transfers that energy by registering their tracings or by picturing their waves and effluvia.

In the contemporary critical perspective, rooted in the western philosophical tradition, the fact that art produces a diverse mode of knowledge—in which forms and images involving both the spectator and the artist access a subtle understanding of reality and a special awareness of the world—is often left aside.

Following this idea, “Energy Matters” is presented as a sensitive lesson that suggests the great mystery of who and what we are—part of a nature that contains us, part of a cosmos that inhabits us, and part of an energy that transforms and continues towards infinity temporal space.

In the works of the Shizen and Scripture series, the “silent writings” of the sea, the surfaces of rocks, the bark and leaves of trees, or the shapes of clouds—“unveiled” by subjecting photographs of these elements to a high contrasting technique—have been transcribed into perforations on black-painted paper or, as in Traces, into the “positive” silhouettes of its contours. 

Scripture and Traces Series

Shizen Series

The Energy Matters series comprises paintings executed by Vegas using her fingers; this allows her to materialize her own energy pictorially. In the process, guided by her senses and intuition, energy appears simultaneously as structure and vibration in layers that overlap and interweave, creating a complex and deep space. These pieces are also traces, vestiges of an energy that is transformed into lines and stains, of a continuous flow suggesting skins of animals, leaves fluttering in a breeze, the wall of an old cave, or a burning emotion.

Energy Matters

Energy Matters

Energy Matters

The nature of some works of art could be related to Eastern philosophical practices which incorporate subjectivity and non-explicit notions as parts of the knowledge process. As in Taoism—where the teacher does not teach what he knows as something that he possesses and transmits rationally and objectively—the work of Toña Vegas communicates knowledge in a poetic way, through “brushstrokes of meaning” that trigger understanding. This process assumes the relativity of the cognitive experience and, subsequently, the immeasurability of any notion of reality.

Katherine Chacón

* This essay was written for the exhibition «Toña Vegas. Energy Matters», held at Imago Art in Action (Coral Gables, Florida, USA), from March 8 to May 3 de mayo, 2019.

Toña Vegas. Energy Matters*

La larga noche; el sonido del agua dice lo que pienso.

Gochiku

El trabajo reciente de Toña Vegas reunido en la exposición «Energy Matters» parece guiado por y para propiciar un conocimiento que es inefable. La contemplación paciente y metódica de la naturaleza que la artista ha realizado como parte de su experiencia existencial, la ha llevado a comprender la esencia recóndita que comparte todo lo que contiene ese soplo de vida cósmica que es la energía, y que ella transvasa, en las piezas que conforman la muestra, a través del registro de sus huellas gráficas o de la «pictorialización» de sus ondas y efluvios.

Para la perspectiva crítica contemporánea, arraigada en los constructos derivados de la tradición filosófica occidental, queda de lado frecuentemente el hecho de que el arte comporta un modo diverso de conocimiento, en el que, a través de formas e imágenes, tanto el espectador como el artista acceden a una comprensión sutil de la realidad y a una especial conciencia del mundo.

Siguiendo esto, «Energy Matters» se presenta como una lección sensible que nos asoma al gran misterio de lo que somos: partes de una naturaleza que nos contiene, de un cosmos que nos habita y de una energía que se transforma y continúa hacia la infinitud espacio-temporal.

En las obras de las series Shizen y Scripture las «escrituras calladas» del mar, las superficies rocosas, las cortezas vegetales, los follajes o las nubes —«develadas» al someter a alto contraste fotografías de estos elementos— han sido transcritas en surcos perforados en papel pintado de negro o, como en Traces, en las siluetas «en positivo» de sus contornos. 

Series Scripture y Traces

Serie Shizen

La serie Energy Matters comprende pinturas ejecutadas usando los dedos como medios que permiten a la artista materializar pictóricamente su propia energía. En el proceso, guiado por la sensorialidad y la intuición, esta aparece simultáneamente como estructura y vibración, en capas que se superponen y entretejen, creando un espacio complejo y profundo. Estas piezas constituyen también huellas, vestigios de una energía que se transforma en trazos y manchas, en un caudal continuamente sugerente en el que aparecen, a un tiempo, la piel de un animal, hojas movidas por la brisa, la pared de una antigua gruta, o una emoción que abrasa.

Energy Matters

Energy Matters

Energy Matters

La naturaleza de la obra de arte –o quizás de algunas muy especiales, como las aquí exhibidas– se emparenta con las prácticas filosóficas orientales, que incorporan la subjetividad y las nociones no explícitas como partes del proceso de conocimiento. Como en el taoísmo, donde el maestro no enseña lo que sabe como algo que posee y que trasmite racional y objetivamente, la obra de Toña Vegas comunica un saber de modo poético, a través de «pinceladas de sentido» que desencadenan el entendimiento, pero asumiendo dentro de sí la relatividad de la experiencia cognitiva y, más allá, lo inabarcable de toda noción de realidad.

Katherine Chacón

* Este texto fue realizado en ocasión de la exposición «Toña Vegas. Energy Matters», presentada en Imago Art in Action (Coral Gables, Florida, USA), del 8 de marzo al 3 de mayo de 2019.